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volumes correspondants. Il prenait, en quelque sorte, une photographie
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Robert HOUDIN, Confidences, Paris, 1861, t. I, p. 8 et suiv.
Henri Bergson, L'�nergie spirituelle. Essais et conf�rences. (1919) 87
mentale du tout, qui permettait ensuite le rappel imm�diat des parties. Mais,
d�s la premi�re le�on, et dans l'interdiction m�me d'additionner entre eux les
points des dominos, nous apercevons le ressort principal de cette �ducation de
la m�moire. Toute interpr�tation de l'image visuelle �tait exclue de l'acte de
vision : l'intelligence �tait maintenue sur le plan des images visuelles.
C'est sur le plan des images auditives ou des images d'articulation qu'il
faut la laisser pour donner une m�moire du m�me genre � l'oreille. Parmi les
m�thodes propos�es pour l'enseignement des langues figure celle de
Prendergast 1, dont le principe a �t� plus d'une fois utilis�. Elle consiste � faire
prononcer d'abord des phrases dont on ne permet pas � l'�l�ve de chercher la
signification. Jamais de mots isol�s : toujours des propositions compl�tes,
qu'il faudra r�p�ter machinalement. Si l'�l�ve cherche � deviner le sens, le
r�sultat est compromis. S'il a un moment d'h�sitation, tout est � recommencer.
En variant la place des mots, en pratiquant des �changes de mots entre les
phrases, on fait que le sens se d�gage de lui-m�me pour l'oreille, en quelque
sorte, sans que l'intelligence s'en m�le. L'objet est d'obtenir de la m�moire le
rappel instantan� et facile. Et l'artifice consiste � faire �voluer l'esprit, le plus
possible, parmi des images de sons ou d'articulations, sans qu'interviennent
des �l�ments plus abstraits, ext�rieurs au plan des sensations et des mouve-
ments.
La facilit� de rappel d'un souvenir complexe serait donc en raison directe
de la tendance de ses �l�ments � s'�taler sur un m�me plan de conscience. Et
en effet, chacun de nous a pu faire cette observation sur lui-m�me. Une pi�ce
de vers apprise au coll�ge nous est-elle rest�e dans la m�moire ? Nous nous
apercevons, en la r�citant, que le mot appelle le mot et qu'une r�flexion sur le
sens g�nerait plut�t qu'elle ne favoriserait le m�canisme du rappel. Les souve-
nirs, en pareil cas, peuvent �tre auditifs ou visuels.
Mais ils sont toujours, en m�me temps, moteurs. M�me, il nous est diffi-
cile de distinguer ce qui est souvenir de l'oreille et ce qui est habitude
d'articulation. Si nous nous arr�tons au milieu de la r�citation, notre sentiment
de l' � incomplet � nous para�tra tenir tant�t � ce que le reste de la pi�ce de
vers continue � chanter dans notre m�moire, tant�t � ce que le mouvement
d'articulation n'est pas all� jusqu'au bout de son �lan et voudrait l'�puiser,
tant�t et le plus souvent � l'un et � l'autre tout � la fois. Mais il faut remarquer
que ces deux groupes de souvenirs - souvenirs auditifs et souvenirs moteurs -
sont de m�me ordre, �galement concrets, �galement voisins de la sensation :
ils sont, pour revenir � l'expression d�j� employ�e, sur un m�me � plan de
conscience �.
Au contraire, si le rappel s'accompagne d'un effort, c'est que l'esprit se
meut d'un plan � un autre.
Comment apprendre par cSur, quand ce n'est pas en vue d'un rappel
instantan� ? Les trait�s de mn�motechnie nous le disent, mais chacun de nous
le devine. On lit le morceau attentivement, puis on le divise en paragraphes ou
sections, en tenant compte de son organisation int�rieure. On obtient ainsi une
vue sch�matique de l'ensemble. Alors, � l'int�rieur du sch�ma, on ins�re les
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PRENDERGAST, Handbook et the masterg series, London, 1868.
Henri Bergson, L'�nergie spirituelle. Essais et conf�rences. (1919) 88
expressions les plus remarquables. On rattache � l'id�e dominante les id�es
subordonn�es, aux id�es subordonn�es les mots dominateurs et repr�sentatifs,
� ces mots enfin les mots interm�diaires qui les relient comme en une cha�ne.
� Le talent du mn�moniste consiste � saisir dans un morceau de prose ces
id�es saillantes, ces courtes phrases, ces simples mots qui entra�nent avec eux
des pages enti�res 1. � Ainsi s'exprime un trait�. Un autre donne la r�gle sui-
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