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sormais s�par�s. �
L'ermite pleura et adora Dieu : � Dieu, beau roi tout-puissant ! Je vous
rends gr�ces de m'avoir laiss� vivre assez longtemps pour venir en aide �
ceux-ci ! � Il les conseilla sagement, puis il prit de l'encre et du parchemin
et �crivit un bref o� Tristan offrait un accord au roi. Quand il y eut �crit
toutes les paroles que Tristan lui dit, celui-ci les scella de son anneau.
� Qui portera ce bref ? demanda l'ermite.
Je le porterai moi-m�me.
Non, sire Tristan, vous ne tenterez point cette chevauch�e hasar-
deuse ; j'irai pour vous, je connais bien les �tres du ch�teau.
Laissez, beau sire Ogrin ; la reine restera en votre ermitage ; � la tom-
b�e de la nuit, j'irai avec mon �cuyer, qui gardera mon cheval. �
Quand l'obscurit� descendit sur la for�t, Tristan se mit en route avec
Gorvenal. Aux portes de Tintagel, il le quitta. Sur les murs, les guetteurs
sonnaient leurs trompes. Il se coula dans le foss� et traversa la ville au
p�ril de son corps. Il franchit comme autrefois les palissades aigu�s du
verger, revit le perron de marbre, la fontaine et le grand pin, et
s'approcha de la fen�tre derri�re laquelle le roi dormait. Il l'appela dou-
cement. Marc s'�veilla :
� Qui es-tu, toi qui m'appelles dans la nuit, � pareille heure ?
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Sire, je suis Tristan, je vous apporte un bref ; je le laisse l�, sur le
grillage de cette fen�tre. Faites attacher votre r�ponse � la branche de la
Croix Rouge.
Pour l'amour de Dieu, beau neveu, attends-moi ! �
Il s'�lan�a sur le seuil, et, par trois fois, cria dans la nuit :
� Tristan ! Tristan ! Tristan, mon fils ! �
Mais Tristan avait fui. Il rejoignit son �cuyer et, d'un bond l�ger, se mit
en selle :
� Fou ! dit Gorvenal, h�te-toi, fuyons par ce chemin. �
Ils parvinrent enfin � l'ermitage o� ils trouv�rent, les attendant,
l'ermite qui priait, Iseut qui pleurait.
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Chapitre 11
LE GU� AVENTUREUX
Marc fit �veiller son chapelain et lui tendit la lettre. Le clerc brisa la cire
et salua d'abord le roi au nom de Tristan ; puis, ayant habilement d�chif-
fr� les paroles �crites, il lui rapporta ce que Tristan lui mandait. Marc
l'�couta sans mot dire et se r�jouissait en son cSur, car il aimait encore la
reine.
Il convoqua nomm�ment les plus pris�s de ses barons, et, quand ils
furent tous assembl�s, ils firent silence et le roi parla :
�Seigneurs, j'ai re�u ce bref. Je suis roi sur vous, et vous �tes mes f�aux.
�coutez les choses qui me sont mand�es ; puis conseillez-moi, je vous en
requiers, puisque vous me devez le conseil. �
Le chapelain se leva, d�lia le bref de ses deux mains, et, debout devant
le roi :
�Seigneurs, dit-il, Tristan mande d'abord salut et amour au roi et �
toute sa baronnie. � Roi, ajoute-t-il, quand j'ai eu tu� le dragon et que
j'eus conquis la fille du roi d'Irlande, c'est � moi qu'elle fut donn�e ; j'�tais
ma�tre de la garder, mais je ne l'ai point voulu : je l'ai amen�e en votre
contr�e et vous l'ai livr�e. Pourtant, � peine l'aviez-vous prise pour
femme, des f�lons vous firent accroire leurs mensonges. En votre col�re,
bel oncle, mon seigneur, vous avez voulu nous faire br�ler sans juge-
ment. Mais Dieu a �t� pris de compassion : nous l'avons suppli�, il a sau-
v� la reine, et ce fut justice ; moi aussi, en me pr�cipitant d'un rocher �le-
v�, j'�chappai, par la puissance de Dieu. Qu'ai-je fait depuis, que l'on
puisse bl�mer ? La reine �tait livr�e aux malades, je suis venu � sa res-
cousse, je l'ai emport�e : pouvais-je donc manquer en ce besoin � celle
qui avait failli mourir, innocente, � cause de moi ? J'ai fui avec elle par les
bois : pouvais-je donc, pour vous la rendre, sortir de la for�t et descendre
dans la plaine ? N'aviez-vous pas command� qu'on nous pr�t morts ou
vifs ? Mais, aujourd'hui comme alors, je suis pr�t, beau sire, � donner
mon gage et � soutenir contre tout venant par bataille que jamais la reine
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n'eut pour moi, ni moi pour la reine, d'amour qui vous f�t une offense.
Ordonnez le combat : je ne r�cuse nul adversaire, et, si je ne puis prouver
mon droit, faites-moi br�ler devant vos hommes. Mais si je triomphe et
qu'il vous plaise de reprendre Iseut au clair visage, nul de vos barons ne
vous servira mieux que moi ; si, au contraire, vous n'avez cure de mon
service, je passerai la mer, j'irai m'offrir au roi de Gavoie ou au roi de
Frise, et vous n'entendrez plus jamais parler de moi. Sire, prenez conseil
et, si vous ne consentez � nul accord, je ram�nerai Iseut en Irlande, o� je
l'ai prise ; elle sera reine en son pays. �
Quand les barons cornouaillais entendirent que Tristan leur offrait la
bataille, ils dirent tous au roi :
Sire reprends la reine : ce sont des insens�s qui l'ont calomni�e aupr�s
de toi. Quant � Tristan, qu'il s'en aille, ainsi qu'il l'offre guerroyer en Ga-
voie ou pr�s du roi de Frise. Mande-lui de te ramener Iseut, � tel jour et
bient�t. �
Le roi demanda par trois fois :
Nul ne se l�ve-t-il pour accuser Tristan ? �
Tous se taisaient. Alors il dit au chapelain :
Faites donc un bref au plus vite ; vous avez ou� ce qu'il faut y mettre ;
h�tez-vous de rire : Iseut n'a que trop souffert en ses jeunes ann�es ! Et
que la charte soit suspendue � la branche de la Croix Rouge avant ce
soir ; faites vite ! �
Il ajouta :
Vous direz encore que je leur envoie � tous deux salut et amour. �
Vers la mi-nuit Tristan traversa la Blanche Lande, trouva le bref et
l'apporta scell� � l ermite Ogrin. L'ermite lui lut les lettres : Marc consen-
tait, sur le conseil de tous ses barons � reprendre Iseut, mais non � garder
Tristan comme soudoyer ; pour Tristan, il lui faudrait passer la mer,
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