[ Pobierz całość w formacie PDF ]
- Podobnie jak my wszyscy - dodał Sasza. - Myślę, że Chandra zgodzi się ze mną.
- Oczywiście. Von Neumann wpadł na swój pomysł obserwując żywe organizmy.
- A teraz te żyjące maszyny zjadają Jowisza!
- Z pewnością tak to wygląda - powiedział Wasilij. - Przeprowadziłem kilka obliczeń i nadal
nie mogę uwierzyć w ich wynik, mimo że jest to prosta arytmetyka.
- Być może dla ciebie - przerwała mu Katierina. - Spróbuj nam to przedstawić bez tensorów i
równań różniczkowych.
- Tak, ale to naprawdę jest proste - przekonywał Wasilij. - W zasadzie jest to doskonały
przykład eksplozji populacyjnej, o której wy, lekarze, krzyczeliście tak głośno w ubiegłym
stuleciu. Reprodukcja Zagadki następuje co dwie godziny. Przez dwadzieścia godzin
dokonuje się więc dziesięć podwojeń. Z jednej Zagadki mamy zatem tysiąc.
- Tysiąc dwadzieścia cztery - uściślił Chandra.
- Wiem, ale dla uproszczenia przyjmijmy, że jest ich tysiąc. Po czterdziestu godzinach mamy
milion, po osiemdziesięciu - milion milionów. Obecnie znajdujemy się w tym punkcie.
Przyrost oczywiście nie może trwać w nieskończoność. Za kilka dni, jeśli nie osłabnie tempo,
plama będzie cięższa od samego Jowisza.
- Wkrótce więc zacznie być głodna - powiedziała %7łenią. - I co wtedy?
- Saturn powinien uważać na siebie - odpowiedział Brajlowski. -A potem Uran i Neptun.
Miejmy nadzieję, że nie zainteresują się małą Ziemią.
- Płonne nadzieje! Zagadka szpiegowała nas przez trzy miliony lat! Walter Cumo w nagle
zaczął się śmiać.
- Co cię tak bawi? - zapytała ostro Tania.
- Mówimy o tej rzeczy, jakby była osobą, a co najmniej inteligentnym stworzeniem. Na
szczęście tak nie jest. To są narzędzia. Narzędzia o szerokim zastosowaniu, przydatne do
wszystkiego, co
248
się im zleci. Monolit na Księżycu był więc urządzeniem sygnalizacyjnym lub szpiegiem, jeśli
wolicie. Ten, którego spotkał Bowman, nasza oryginalna Zagadka, był czymś w rodzaju
systemu transportowego. Teraz miliard Zagadek robi coś innego, Bóg wie co. Inne mogą być
wszędzie, w całym wszechświecie.
- Kiedy byłem mały, miałem takie narzędzie. Wiecie, czym jest Zagadka? Jest to kosmiczny
ekwiwalent starego, ogólnoużytkowego noża fińskiego!
Część siódma
WSCHÓD LUCYFERA
Rozdział pięćdziesiąty
Pożegnanie Jowisza
Trudno było sformułować wiadomość, szczególnie po tej, którą wysłał do swojego adwokata.
Floyd czuł się jak hipokryta, ale musiał to zrobić. Chciał oszczędzić bólu obydwu stronom.
Był smutny, ale nie załamał się. Wracał na Ziemię zadowolony z osiągniętego sukcesu.
Wprawdzie nie był bohaterem, miał jednak kilka atutów. Nikt, nikt nie odbierze mu Chrisa.
- .. .Moja droga Caroline (już nie zaczynał od słowa najdroższa") - oto wracam do domu. W
chwili gdy otrzymasz tę wiadomość, będę w stanie hibernacji. Po kilku godzinach, które
upłyną na moim biologicznym zegarze, otworzę oczy i zobaczę piękną błękitną Ziemię tuż
obok.
Wiem, dla ciebie to jeszcze wiele miesięcy, i przykro mi z tego powodu. Ale oboje
zdawaliśmy sobie z tego sprawę przed moim odlotem, l przecież wracam kilka tygodni
wcześniej, niż było planowane, z uwagi na to wszystko, co się stało podczas misji.
Mam nadzieję, że dojdziemy do jakiegoś porozumienia. Podstawową kwestią jest pytanie: co
jest najlepsze dla Chrisa? Bez względu na nasze uczucia w tej chwili on jest najważniejszy.
Przynajmniej ja tak to odbieram, przypuszczam, że ty również.
Floyd wyłączył magnetofon. Czy powinien powiedzieć to, co chciał powiedzieć: Chłopiec
potrzebuje ojca?" Nie, to nie byłoby taktowne i mogło pogorszyć całą sprawę. Caroline z
pewnością odpowiedziałaby, że od momentu narodzin dziecka do czwartego roku życia
najważniejszą osobą dla niego jest matka - a jeżeli uważa inaczej, to powinien był zostać na
Ziemi.
253
- .. .Teraz jeśli chodzi o dom. Cieszę się, że Senat uniwersytetu zajął takie stanowisko. Ułatwi
nam to całą sprawę. Obydwoje uwielbialiśmy to miejsce. Teraz jest ono za duże i pełne
wspomnień. Na początku znajdę sobie jakieś mieszkanie w Hilo, pózniej kupię chyba dom.
Jedną rzecz mogę obiecać już w tej chwili: nigdy nie opuszczę Ziemi. Mam dość podróży
[ Pobierz całość w formacie PDF ]