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ne quando mi sono accorto di aver dimenticato la pipa vicino alla stalla.
Era una bellissima pipa intarsiata, cos� ho deciso di tornare a prenderla.
Poco prima di raggiungere il punto dove ero seduto (era buio come la pece
dappertutto), ho sentito una voce di gatto dire: �Miao!� e una voce di Ca-
lormeniano rispondere: �Avanti, gattone, vieni qui e parla pi� lentamente�.
Cos� sono rimasto ad ascoltarli, immobile e intirizzito dal freddo. I due
personaggi erano il Rosso e Rishda il tarkaan, come lo chiamano quelli.
�Nobile tarkaan� fa il gatto con voce vellutata �vorrei sapere se abbiamo
pensato la stessa cosa, quando hai detto che Aslan � Tash e Tash � Aslan�.
�Senza dubbio, o pi� sagace tra i gatti� risponde l'altro. �Vedo che hai
capito cosa volevo dire.�
�Volevi dire� continua il Rosso �che non esistono n� l'uno n� l'altro�.
�Tutti gli esseri intelligenti e illuminati lo sanno� incalza il tarkaan.
�Allora tu e io ci capiamo al volo� lo blandisce il gatto, facendo le fusa.
�E poi non sei anche tu, come me, terribilmente stanco dello scimmione?�
�Quella stupida bestia, rozza e ignorante� conferma l'altro. �Ma per il
momento ci fa comodo. Tu e io dobbiamo tramare di nascosto e fare in
modo che la scimmia esegua i nostri ordini.�
�Non sarebbe meglio� prosegue il Rosso �se cercassimo di far venire
dalla nostra parte gli esseri pi� illuminati di Narnia? Potremmo cercare di
convincerli uno a uno. Abbiamo bisogno di qualcuno che ci sostenga, per-
ch� gli animali che credono in Aslan potrebbero ribellarsi da un momento
all'altro: lo farebbero sicuramente se lo scimmione, in preda a un raptus di
follia, dovesse confessare il suo segreto. Bisogna rivolgersi a quelli che
non credono in Tash n� in Aslan ma guardano solo al proprio tornaconto; a
quelli che sarebbero lieti di incassare la ricompensa del Tisroc nel caso che
Narnia diventasse una provincia di Calormen�.
�Davvero un piano diabolico� esclama il capitano. �Ma mi raccomando,
scegli con cura i nostri complici.�
Mentre il nano continuava il suo racconto, il tempo cambi�. C'era il sole
quando si erano seduti: adesso Enigma tremava e Diamante non riusciva a
muovere la testa per il freddo. Jill sollev� lo sguardo.
 Si sta rannuvolando  disse.
 E fa freddo  aggiunse Enigma.
 Un freddo cane, per mille leoni  esclam� Tirian, sfregandosi le
mani.  Puah! Cos'� quest'odore disgustoso?
 Mamma mia  ansim� Eustachio.  Sembra puzza di cadavere. C'�
un uccello morto da qualche parte? Perch� non ce ne siamo accorti prima?
Diamante balz� in piedi e indic� un punto con il suo corno.
 Guardate  url�.  Guardate l�!
Tutti e sei fissarono il punto indicato dall'unicorno e sui volti, si dipinse
un'espressione di orrore e sgomento.
8
I messaggi dell'aquila
Qualcosa si muoveva nella radura oltre gli alberi. La prima impressione
fu che procedesse lentamente verso nord; vista da lontano poteva essere
scambiata per una nuvola di fumo, perch� era quasi trasparente: ma quel
puzzo mortale non era odore di fumo e la massa non cambiava forma, dila-
tandosi o accorciandosi come avviene di solito con una sfera gassosa.
Aveva un aspetto vagamente umano ma con testa di uccello: una sorta di
rapace con il becco minacciosamente ricurvo. Aveva quattro braccia che
teneva sollevate sulla testa e puntate verso nord, come se volesse afferrare
Narnia in una morsa terribile. Le dita, venti in tutto, erano simili a becchi e
terminavano in lunghi artigli affilati. Fluttuava sull'erba invece di cammi-
nare e il prato appassiva al suo passaggio.
Dopo avergli dato un'occhiata, Enigma ragli� di terrore e si dilegu� nella
torre. Jill (che di solito non aveva paura di nulla) nascose il viso tra le mani
per non vedere. Gli altri continuarono a fissare l'essere mostruoso fino a
che scomparve nel bosco. Subito dopo torn� il sole e gli uccelli rico-
minciarono a cantare.
Un poco alla volta anche i componenti del gruppo ripresero fiato e co-
minciarono a muoversi. Finch� il mostro non fu scomparso erano rimasti
impietriti.
 Che cos'era?  chiese sussurrando Eustachio.
 L'ho gi� visto una volta  rispose Tirian.  Ma era scolpito nella
pietra, coperto d'oro e con due diamanti al posto degli occhi. � stato quan- [ Pobierz całość w formacie PDF ]